El incendio químico cerca de Solvay no causó problemas de salud al público, dicen las autoridades

Aug 28, 2023

Solvay, Nueva York – Un incendio en una planta cerca de Solvay que incluía productos químicos viejos en grandes contenedores de basura no causó problemas de salud a las personas cercanas, según funcionarios estatales y de la empresa.

El incendio liberó una gran columna de humo de color naranja visible a kilómetros de distancia. Los funcionarios locales instaron a los residentes a refugiarse en el lugar como medida de precaución.

El lunes, un vicepresidente de la compañía, Tim Montgomery, dijo que no hubo impactos en la salud por el incendio que incluyó nitrito de sodio.

Un portavoz del Departamento de Conservación Ambiental del estado dijo el lunes que no ha habido informes de ningún impacto negativo para la salud por el incendio.

Un profesor local dijo que el clima habría ayudado a reducir cualquier riesgo para la salud.

Los vientos soplaban a 16 mph, por lo que cualquier cosa que saliera del incendio no habría permanecido en la misma área por mucho tiempo, dijo el Dr. Huiting Mao, profesor de química en la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de SUNY en Syracuse.

El nitrito de sodio es soluble en agua, por lo que la lluvia de ese día también habría ayudado a eliminarlo, dijo.

El incendio a la 1:40 pm se produjo en dos contenedores de basura de 40 yardas llenos de nitrito de sodio de calidad alimentaria, un químico utilizado como conservante de alimentos o inhibidor de óxido, entre otros usos. Los funcionarios de emergencia identificaron originalmente la sustancia química como nitrato de sodio.

Los bomberos de Solvay llamaron al Equipo de Respuesta a Materiales Peligrosos del Departamento de Bomberos de Syracuse para ayudar a combatir el incendio.

La planta, ubicada en 24 Industrial Drive, es operada por la firma canadiense ChemTrade Logistics.

El nitrito de sodio no es combustible, pero puede acelerar un incendio causado por otras sustancias, según una hoja informativa preparada por el Departamento de Salud de Nueva Jersey.

Montgomery dijo que el departamento de bomberos hizo un seguimiento “y no vieron ningún problema que afectara la salud. Además, no tuvimos ningún problema con los empleados en el sitio. No se produjeron heridos por este incidente”.

Un portavoz del DEC dijo que su equipo de respuesta a derrames determinó que toda la escorrentía de agua y material sólido estaba contenida en el sitio.

Montgomery dijo que su entendimiento actual es que la mayor parte del agua utilizada para combatir el incendio se acumuló dentro de los contenedores de basura, con solo un escurrimiento “mínimo” de agua contaminada.

"Obviamente haremos una evaluación completa de lo que queda en esos contenedores después del incendio y nos aseguraremos de que se eliminen adecuadamente", dijo. "Si es necesario tratar el agua que está dentro de los contenedores, la bombearemos y la eliminaremos correctamente".

Montgomery dijo que la compañía había encontrado un suministro de nitrito de sodio que había estado disponible por un tiempo durante una limpieza reciente de un almacén. Los productos químicos terminados normalmente se envían a los clientes poco después de la producción, añadió, y no se almacenan durante un período prolongado.

"Era muy antiguo, probablemente no del todo adecuado desde el punto de vista de las especificaciones", dijo. "Es un polvo o más bien un material sólido".

ChemTrade decidió que quería deshacerse del nitrito de sodio. Probablemente fue colocado en bolsas grandes de dos mil libras llamadas súper sacos, dijo Montgomery, que estaban contenidas dentro de contenedores de basura que tenían un revestimiento de plástico en la parte superior e inferior.

Los contenedores de basura que se incendiaron estuvieron afuera más tiempo de lo esperado, dijo Montgomery, debido a demoras con el proveedor contratado para transportarlos.

"No fue un período de tiempo largo, pero no quiero adivinar si fueron días o semanas", dijo.

Las autoridades continúan investigando qué causó el incendio.

El redactor Jon Moss cubre noticias de última hora, delitos y seguridad pública. Puede comunicarse con él en [email protected] o @mossjon7.

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